У NASA представили надзвуковий експериментальний літак X-59

Компанія Lockheed Martin спільно з NASA офіційно представила надзвуковий експериментальний літак X-59, який має стати ключовим елементом проекту Quesst. Його головна мета — зібрати дані, які допоможуть переглянути правила, що обмежують надзвукові польоти над суходолом через гучні та тривожні звукові удари.

X-59 зможе розвивати швидкість у 1,4 раза вищу за швидкість звуку (приблизно 1 488 км/год) та замість гучного звукового удару генерувати значно тихіший «тихий глухий звук». Це стало можливим завдяки особливій формі та конструкції літака, включаючи видовжений ніс, що займає третину довжини, та встановлений зверху двигун. Така конфігурація зменшує ймовірність злиття ударних хвиль позаду літака, що зазвичай створюють звуковий удар.

Особливої уваги заслуговує рішення про відсутність переднього вікна в кабіні пілота. Замість нього команда Quesst розробила систему eXternal Vision System — набір високоякісних камер, які виводять зображення на 4K-монітор у кабіні. Це дозволяє пілоту бачити все необхідне, не покладаючись на традиційне скло.

Перший політ X-59 запланований на кінець цього року, а після цього літак почне виконувати тестові польоти над кількома американськими містами, аби зібрати відгуки населення щодо звуків, які він виробляє. Усі ці дані NASA передасть до Федерального авіаційного управління та міжнародних регуляторів для можливого внесення змін у правила авіації.

X-59 не є прототипом серійного літака, а служить платформою для відпрацювання технологій, які ляжуть в основу майбутніх тихих надзвукових пасажирських літаків. Таким чином, проект Quesst може стати відправною точкою для розвитку нової ери авіаперельотів, де швидкість більше не обмежуватиметься через гучні звукові удари.