Науковці знайшли ключові елементи для підтримки життя на супутнику Юпітера

Європа, другий за розміром супутник Юпітера, продовжує дивувати вчених. Космічний світ, що знаходиться більш ніж за 750 мільйонів кілометрів від Сонця, вкритий товстою крижаною оболонкою, під якою ховається океан рідкої води, що, за підрахунками, має більший об'єм, ніж усі океани Землі разом узяті.

Постійні припливні сили Юпітера розігрівають надра Європи, не даючи її внутрішнім шарам остаточно застигнути. Саме завдяки цим силам вважається, що під товщею криги існує глобальний океан рідкої води, хоча і повністю ізольований від сонячного світла. Це робить Європу одним із найперспективніших місць для пошуку позаземного життя у Сонячній системі.

Втім, наявність води ще не гарантує існування життя. Щоб життя могло виникнути та існувати, необхідне не лише середовище, а й джерело енергії. Сонячного світла на Європі недостатньо, тож ключовою умовою є наявність геотермальних джерел енергії — подібних до гідротермальних жерл на дні океанів Землі, де мікроорганізми отримують енергію з хімічних сполук, а не з сонячного світла.

Але тут виникає проблема: для того, щоб такі гідротермальні джерела існували, мантія Європи має бути геологічно активною, з теплими, багатими на хімічні сполуки зонами. Наразі дані комп’ютерного моделювання вказують, що таких умов на Європі недостатньо. Так, ядро Європи залишається розплавленим, але для формування активних гідротермальних джерел потрібні гарячі маси магми, які досягають мантії й можуть взаємодіяти з океаном.

Однак це лише моделі, які, як зазначають дослідники, ніколи не є остаточним словом у науці. Тож хоча шанси на існування життя під крижаною оболонкою Європи виглядають меншими, ніж раніше, таємниці цього далекого супутника ще далекі від остаточного розкриття.