Астрономи дослідили гігантське зіткнення галактичних скупчень PSZ2 G181.06+48.47, яке відбулося приблизно мільярд років тому. Це зіткнення створило гігантські ударні хвилі — так звані «шокові фронти», які були виявлені на відстані близько 11 мільйонів світлових років одне від одного. Учені порівнюють ці фронти з ударними хвилями, що виникають, коли літак долає звуковий бар'єр, але в масштабі космосу.
PSZ2 G181, що розташоване за 2,8 мільярда світлових років від Землі, демонструє рідкісні подвійні радіорелікти. Це робить його найменш масивним серед відомих систем, у яких спостерігаються такі ефекти. Нові спостереження за допомогою телескопів NASA Chandra та ESA XMM-Newton підтвердили, що ці релікти — залишки першої колосальної зустрічі двох скупчень.
Команда дослідників припускає, що обидва скупчення вже почали процес повторного зближення. За їх словами, це пізня стадія після першого зіткнення, і зараз скупчення знову наближаються одне до одного. Такий сценарій ускладнює пояснення: як утворилися настільки великі релікти в умовах дуже низької густини частинок на таких відстанях.
Вчені вважають, що детальне дослідження цього зіткнення може допомогти зрозуміти, як галактичні скупчення розвиваються після масштабних злиттів. Ці спостереження відкривають нові горизонти для вивчення структури та еволюції Всесвіту.