Астрономи відкрили унікальну екзопланету, що ставить під сумнів наукові теорії формування космічних тіл

Вчені виявили гігантську екзопланету, яка обертається навколо однієї з найлегших зірок, відомих на сьогодні, — відкриття, що ставить під сумнів головні теорії формування планет. Планета TOI-6894b була знайдена завдяки спостереженням телескопа NASA TESS, а її існування підтверджено за допомогою одного з найбільших телескопів на Землі — Дуже великого телескопа (VLT) Європейської південної обсерваторії.

TOI-6894 — це червоний карлик масою лише 20% від маси Сонця. Згідно з загальноприйнятими моделями, такі зірки вважаються неспроможними формувати масивні газові планети через нестачу матеріалу в протопланетних дисках. Проте TOI-6894b — це газовий гігант із радіусом, більшим за Сатурн, але масою лише ~50% від маси Сатурна. Це робить його найбільшою відомою планетою, що обертається навколо настільки малої зірки.

Очолюване Едвардом Браянтом дослідження вказує на серйозні обмеження традиційної теорії акреції ядра, за якою формування гігантських планет навколо зірок малої маси є малоймовірним. Альтернативно, планета могла сформуватися через гравітаційну нестабільність у диску, однак і ця гіпотеза не пояснює всіх характеристик TOI-6894b.

Особливий інтерес становить атмосфера TOI-6894b — вона дуже холодна (420 K) порівняно з типовими гарячими Юпітерами. Це робить планету ідеальним кандидатом для вивчення метанових атмосфер — надзвичайно рідкісного явища серед екзопланет. Дослідники припускають можливу присутність метану і навіть аміаку — у разі підтвердження, це стане першим випадком виявлення аміаку в атмосфері позасонячної планети.

Уже заплановані спостереження TOI-6894b за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST) протягом наступного року. Ці дані допоможуть астрономам краще зрозуміти структуру атмосфери, ядра планети та уточнити її механізм формування. TOI-6894b може стати новим еталоном у вивченні екзопланет і змінити наші уявлення про те, де й як можуть формуватися планетні системи.