Науковці заявили про загрозу для супутників на орбіті Землі через сонячні бурі

Активність Сонця спричинила зростання небезпеки для супутників на низькій навколоземній орбіті. Через геомагнітні бурі, викликані викидами плазми з корональних дір на Сонці, верхні шари атмосфери — зокрема термосфера — нагріваються та розширюються. Це підвищує атмосферний опір для супутників, що змушує їх знижуватися, втрачати орбіту й навіть згоряти в атмосфері.

Науковці з’ясували, що під час таких бур опір зростає настільки, що навіть супутники на висоті близько 400 км зазнають серйозних втрат орбітальної висоти. Це зменшує термін їхньої служби або веде до повного знищення апаратів. Найбільше страждають супутники з низьким балістичним коефіцієнтом (БК) — параметром, що описує, як добре супутник протистоїть опору атмосфери. Чим нижчий БК, тим швидше апарат втрачає висоту.

Дослідження, проведене з використанням даних супутників Swarm Європейського космічного агентства, показало, що супутники втрачають орбіту частіше під впливом саме потоків плазми з корональних дір, а не лише класичних сонячних спалахів. Для розв’язання цієї проблеми вчені пропонують модернізувати конструкції супутників і вдосконалити системи прогнозування геомагнітної активності. Це дозволить мінімізувати втрати в періоди зростаючої сонячної активності.