Астрономи заявили, що вулкани на Марсі свідчать про його придатність для життя

Гора Jeze­ro Mons, розташована на краю кратера Єзеро на Марсі, ймовірно, є згаслим вулканом — до такого висновку дійшли вчені з Технологічного інституту Джорджії. Це відкриття може докорінно змінити уявлення про вулканізм на Червоній планеті та його геологічну історію. Знахідка має особливу цінність, адже саме в цьому кратері наразі працює марсохід NASA Per­se­ver­ance, який збирає зразки ґрунту для майбутнього повернення на Землю.

Дослідження, опубліковане в Com­mu­ni­ca­tions Earth & Envi­ron­ment, очолила Сара К. Куевас-Кіньйонес, яка проводила його ще як студентка під час літньої програми. Команда використала дані одразу з кількох орбітальних апаратів — Mars Odyssey, Mars Recon­nais­sance Orbiter, Exo­Mars Trace Gas Orbiter — а також безпосередні спостереження Per­se­ver­ance. Вони виявили, що Jeze­ro Mons за характеристиками відповідає композитному вулкану, подібному до тих, які зустрічаються на Землі.

Вулкан поруч із колишнім озером (яким був кратер Єзеро мільярди років тому) має важливе значення: він міг слугувати джерелом тепла, створюючи гідротермальні умови, що підвищували шанси на існування життя. Зразки ігнейних порід, зібрані Per­se­ver­ance, дозволять з високою точністю визначити вік марсіанських формацій за допомогою радіоізотопного датування.

Цікаво, що ідея про вулканічну природу Jeze­ro Mons виникла ще у 2007 році, коли професор Джеймс Врей вперше помітив незвичну гору на знімках. Однак лише після прибуття Per­se­ver­ance з’явилась можливість перевірити цю гіпотезу завдяки новим, комбінованим наборам даних. Як підсумовує Врей: якщо вулкан знайдено в одному з найкраще досліджених місць Марса, то таких вулканів може бути набагато більше, ніж ми уявляємо.