Вчені NASA вперше в історії зняли сонячний шторм у режимі реального часу

NASA представила перші результати місії PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere), яка вже зараз формує нове уявлення про просторову динаміку сонячного вітру та корональних викидів маси (CMEs). Під час конференції в Анкориджі, Аляска, керівник проекту доктор Крейг ДеФорест заявив, що місія дозволяє бачити, як корона Сонця переходить у сонячний вітер — єдиним безперервним потоком частинок у нашій Сонячній системі.

Система PUNCH складається з чотирьох малих супутників, які розташовані на відстані 8 000 миль один від одного, формуючи віртуальний телескоп. Три з апаратів обладнані ширококутними камерами, які фіксують структуру та динаміку CME, тоді як четвертий супутник оснащений коронографом, що дозволяє деталізовано спостерігати зовнішні шари Сонця, блокуючи яскраве світло самої зорі.

Особливо вражають нові зображення CME, зібрані у червні, які фіксують, як ці потужні викиди плазми проходять крізь міжпланетний простір. Завдяки цим даним вчені отримують змогу краще передбачати космічну погоду — явище, яке впливає на зв’язок, супутники, навігацію та навіть електромережі на Землі.

Місія стартувала 11 березня і наразі переходить до остаточного калібрування супутників і наземної обробки даних. Очікується, що найближчими місяцями команда місії зможе в реальному часі спостерігати просторову динаміку сонячного вітру в 3D.

Проект PUNCH реалізує Південно-Західний дослідницький інститут (SwRI) у межах Програми дослідників NASA, і в майбутньому він може стати ключовим інструментом у передбаченні сонячної активності з точністю, необхідною для захисту критичних технологій на Землі й в космосі.