Вчені відкрили унікальне середовище на дні Атлантичного океану, що пояснює зародження життя на Землі

Daily Mail інформує: на дні Атлантичного океану, на глибині понад 700 метрів, розташоване так зване «загублене місто» — одне з найстаріших відомих гідротермальних полів планети. Унікальне середовище складається із великих мінеральних шпилів, що утворилися унаслідок хімічних реакцій між морською водою та мантійною породою. Деякі з цих карбонатних веж сягають 60 метрів заввишки. Вчені припускають, що екстремальні умови цієї системи можуть відображати умови ранньої Землі й давати підказки щодо зародження життя.

Виявлене поле розташоване на схилах підводної гори в Серединно-Атлантичному хребті. Його вік оцінюють більш ніж у 120 тисяч років. Саме в цьому районі дослідники вперше змогли дістати керн мантійної породи — матеріалу, що живить ці гідротермальні джерела й створює унікальні умови для утворення органічних сполук — вуглеводнів. Такі сполуки, як вважають науковці, могли стати фундаментом для зародження життя на нашій планеті.

Основна особливість «загубленого міста» полягає у тому, що джерела тут живляться не вулканічним теплом, а хімічною енергією з глибин Землі. Температура в цих джерелах сягає 90 градусів за Цельсієм, а середовище залишається лужним і багатим на метан і водень. Ці хімічні речовини забезпечують енергію для мікроорганізмів, які живуть у повній темряві, без кисню й сонячного світла. Зовні на димоходах існують також рідкісні види морських тварин, але більшість екосистеми складають унікальні мікроби.

Дослідники вважають, що «загублене місто» — це природна лабораторія, яка показує, як життя могло виникнути у відсутності сонячного світла та традиційного ланцюга живлення. Подібна екосистема може існувати й на супутниках інших планет, наприклад на Енцеладі чи Європі, де під льодовими оболонками також є океани. Саме тому вивчення цього місця важливе не лише для розуміння історії Землі, а й для пошуків життя поза межами нашої планети.

Унікальні умови та ізольованість «загубленого міста» зберегли його екосистему недоторканою протягом тисячоліть. Це дає можливість вченим спостерігати за найдавнішими геохімічними процесами, які, можливо, вперше призвели до появи життя.