Вчені розповіли, який біологічний вид стане панівним на Землі після загибелі людства

У разі зникнення людства найбільш імовірним кандидатом на роль панівного виду на Землі, на думку багатьох науковців, стане не ссавець, а мешканець океанських глибин — восьминіг. Саме ці головоногі вирізняються високою кмітливістю, здатністю до складних дій і надзвичайною пластичністю поведінки.

Восьминоги мають приблизно 500 мільйонів нейронів, причому значна частина зосереджена в їхніх мацаках, які можуть діяти напівавтономно. В експериментах ці тварини демонстрували розв’язання головоломок, використання інструментів, відкривали банки та тікали з акваріумів, що свідчить про високий рівень інтелекту, порівнюваний із деякими ссавцями. За словами професора Тіма Коулсона з Оксфордського університету, саме гнучкість і самостійність восьминогів є ключовою еволюційною перевагою в умовах, коли соціальні структури (як у дельфінів чи ворон) можуть перестати бути ефективними без участі людей.

Восьминоги — переважно поодинокі створіння, і їхня незалежність, здатність пристосовуватися до екстремальних середовищ, виживати як у глибоководних, так і прибережних екосистемах, а деякі навіть можуть перебувати поза водою до 30 хвилин. Завдяки цьому саме вони зможуть зайняти нові екологічні ніші та, можливо, еволюціонувати у види, здатні освоїти сушу.

На думку науковців, із часом восьминоги можуть навчитися будувати укриття, маніпулювати предметами, досліджувати суходіл і, можливо, навіть впливати на формування нових екосистем. Вони мають не лише високий рівень інтелекту, а й достатню фізіологічну гнучкість для адаптації до радикально змінених умов життя без людей.

Хоча це здається фантастикою, сценарій еволюційного прориву саме восьминогів не виключають навіть консервативні біологи: на планеті після людей виживе не той, хто найрозумніший чи найсильніший, а той, хто найкраще пристосується до нових викликів — і восьминоги, схоже, до цього готові.