Космічний телескоп Джеймса Вебба відкрив нову планету на межі Сонячної системи

Космічний телескоп Джеймса Вебба вперше отримав пряме зображення планети за межами Сонячної системи. Йдеться про об'єкт під назвою TWA 7 b, який обертається навколо молодої зорі TWA 7 і має масу, близьку до маси Сатурна. Всього на сьогодні відкрито майже 6000 екзопланет, тож нова планета може поповнити їхній перелік, якщо її статус підтвердять подальші дослідження.

Астрономи застосували спеціальний коронограф, щоб заблокувати світло зірки й побачити об'єкти, приховані поряд із нею. Планета TWA 7 b розташована у проміжку між трьома кільцями пилу навколо своєї зорі — саме там, де моделі передбачали наявність планети, що формує структуру цього кільця. Яскравість, колір і відстань до цього об'єкта збігаються з теоретичними уявленнями про молоду планету, яка впливає на навколишній диск з уламків.

Спостереження виконувалися за допомогою інструмента середнього інфрачервоного діапазону (MIRI), який дозволяє реєструвати слабке теплове випромінювання. Планета розташована приблизно в п’ятдесяти разах далі від своєї зорі, ніж Земля від Сонця. Аналіз даних дозволив відкинути версію, що це тіло з нашої Сонячної системи, а ймовірність, що це далека галактика, дуже мала.

За попередніми оцінками, маса TWA 7 b становить близько 0,3 від маси Юпітера (орієнтовно 100 земних мас), а температура — приблизно 47 °C. Її положення в середині пилового кільця свідчить про взаємодію з матеріалом диска, що дозволяє дослідникам припустити: це перший випадок, коли вдалося безпосередньо виявити планету, яка формує подібну структуру навколо молодої зорі.

Сама зоря TWA 7 розташована за 34 світлових роки від Землі в сузір'ї Антилопи та має вік близько 6,4 мільйона років. Отримані дані, як очікується, допоможуть уточнити властивості цієї планети та зрозуміти процеси формування планетних систем у молодих зоряних асоціаціях.