Астрономи відкрили 15 нових планет, схожих на Землю

Нові дослідження 15 зірок типу М дозволили астрономам зробити важливі висновки щодо поширеності екзопланет, схожих на Землю. Міжнародна команда під керівництвом науковців Гайдельберзького університету виявила, що землеподібні планети можуть бути значно поширенішими, особливо біля маломасивних зірок.

Використовуючи дані проєкту CARMENES, дослідники відкрили чотири нові екзопланети та докладно оцінили їхні параметри. Виявилося, що планети розмірами та складом, подібні до Землі, часто обертаються навколо зірок, маса яких менша за одну шосту маси Сонця. Ці легкі зорі — червоні карлики — є найпоширенішим типом світил у Галактиці й відкривають нові можливості для пошуку потенційно придатних для життя світів.

Ключовим інструментом у цьому дослідженні став спектрограф CARMENES, розташований на обсерваторії Калар-Альто в Іспанії. Прилад дозволяє фіксувати навіть дуже слабкі коливання зірок, спричинені гравітаційним впливом планет, що їх обертають, — саме так були знайдені нові екзопланети.

Серед нововідкритих світів найбільша планета має масу, що у 14 разів перевищує масу Землі, та обертається навколо своєї зірки за 3,3 року. Три інші планети мають масу від 1,03 до 1,52 земних і здійснюють оберт за період від 1,43 до 5,45 дня. Статистичний аналіз показав: у зірок із масою менше 0,16 сонячної в середньому є дві планети менш як у три земних маси, а більші планети зустрічаються значно рідше.

Астрономи зазначають, що жодна з понад 5 тисяч відомих екзопланет досі не є повною «двійнею» Землі за всіма характеристиками, але нововідкриті світи задовольняють принаймні три з чотирьох головних критеріїв (маса, радіус, температура поверхні). Дослідники впевнені: саме біля маломасивних і поширених у Галактиці зірок варто шукати нові потенційно населені світи.