Астрономи довели, що Чумацький Шлях не унікальна галактика Всесвіту

Космічний телескоп Джеймса Вебба відкрив новий погляд на історію розвитку галактик, подібних до Чумацького Шляху. Завдяки аналізу 111 галактик, які видно з ребра, астрономи виявили універсальний двоступеневий сценарій формування галактичних дисків: спершу з’являється товстий, хаотичний диск, а згодом усередині нього формується тонкий, спокійніший диск. Таку структуру, яка раніше вважалася унікальною для Чумацького Шляху, JWST зафіксував навіть у галактиках на відстані до 10 мільярдів світлових років.

Галактичні диски складаються з двох основних частин: товстого (старі зірки, бідні на важкі елементи) та тонкого (молоді зірки, багаті на вуглець і кисень). Ці «шари» діють як космічні викопні рештки, зберігаючи свідчення про минулі епохи зореутворення та еволюцію хімічних елементів, необхідних для життя.

До запуску JWST вчені могли спостерігати двошарові диски лише у кількох сусідніх галактиках. Новий телескоп вперше дозволив побачити таку структуру у далеких галактиках, суттєво розширивши наше уявлення про еволюцію Всесвіту.

Дослідження показало: у молодому Всесвіті переважають галактики лише з товстим диском, а з часом — з’являється тонкий диск. У масивних галактиках цей перехід відбувається раніше. Для галактик розміром із Чумацький Шлях тонкий диск почав формуватися приблизно 8 мільярдів років тому.

Науковці підтвердили послідовність формування за допомогою спостережень руху газу (дані ALMA) й аналізу зіркових структур. Початкові диски були турбулентними й насиченими газом, що приводило до інтенсивного зореутворення й утворення товстих дисків. Зі збільшенням маси зірок газова турбулентність зменшувалася, і формувався тонкий диск.

Це відкриття свідчить, що історія Чумацького Шляху — не виняток, а частина глобального процесу. Дослідження опубліковане в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society і допоможе глибше зрозуміти, як виникають галактики, зорі та хімічні елементи, які можуть підтримувати життя у Всесвіті.