Астрономи відкрили аномальну газову хмару у центрі галактики Чумацький Шлях, що у 160 000 разів важча за Сонце

Міжнародна команда астрономів виявила гігантську молекулярну хмару газу та пилу в маловідомій частині Чумацького Шляху. За допомогою радіотелескопа Green Bank в США дослідники дослідили хмару M4.7–0.8, яку неофіційно назвали “Mid­point cloud” (Проміжна хмара). Довжина цієї гігантської хмари сягає близько 200 світлових років, а маса становить близько 160 000 мас Сонця.

Головною знахідкою стало саме відкриття цієї молекулярної хмари: до спостережень на цій ділянці неба ніхто не знав про її існування. Науковці визначили її розміри, масу й щільність і підтвердили, що це дійсно гігантська молекулярна хмара, що складається з густого газу та пилу. Ці “пилові річища” вважають своєрідними “прихованими річками”, які транспортують речовину до центру галактики.

Дослідження зосередилися на молекулах аміаку та ціанобутадіїну — саме вони вказують на щільні ділянки газу. Окрім відкриття невідомої раніше хмари, вчені зафіксували кілька важливих ознак:

• вперше знайдений природний “мазер” — потужне джерело мікрохвильового випромінювання, що часто супроводжує утворення нових зірок;
• у хмарі ідентифіковано компактні згущення газу й пилу, де ймовірно от-от почнеться зореутворення, зокрема об’єкт Knot E, який може бути вільно пливучою випарною глобулою газу (frEGG);
• знайдено оболонкоподібну структуру, ймовірно пов’язану з вибухами зірок; а також виявлено сильну турбулентність газу, притаманну центральним регіонам Галактики.

Вчені вважають, що Mid­point cloud — це важлива ланка у потоці речовини від диска Чумацького Шляху до його центру, а її дослідження допоможе зрозуміти, як у складних умовах формуються центральні структури галактик і нові зорі.