Вчені заявили, що астероїд 33 Polyhymnia може містити елементи, яких не існує на Землі

Астероїд 33 Poly­hym­nia, ймовірно, містить матеріали, яких ще не спостерігали на Землі. Про це заявили фізики з Аризонського університету, які досліджували його надзвичайно велику щільність — вона перевищує щільність осмію, найщільнішого зі стабільних елементів на нашій планеті.

Дослідники дійшли висновку, що жоден відомий елемент періодичної таблиці не може пояснити масу та щільність Poly­hym­nia, навіть якщо взяти до уваги нестабільні, радіоактивні елементи з високими атомними номерами (наприклад, оганессон, Z=118). За допомогою моделей вони припустили, що в ядрі астероїда можуть міститися так звані “суперважкі елементи” — теоретично можливі речовини з атомними номерами близько Z=164, які розташовані у гіпотетичному “острові стабільності” періодичної системи.

Якщо ці надважкі елементи дійсно існують і досить стабільні, то саме вони можуть надавати астероїду таку високу щільність, яку неможливо відтворити жодним з відомих елементів чи сплавів Землі. Автори статті наголошують, що ідея добувати подібні матеріали у Сонячній системі — дуже перспективна й загадкова, зважаючи на майбутні технології та космічний видобуток.

Результати дослідження опубліковано у виданні The Euro­pean Phys­i­cal Jour­nal Plus. Це відкриття підсилює гіпотезу, що деякі небесні тіла можуть бути природними “скарбницями” екзотичних речовин, яких людство ще не знайшло чи не змогло створити у лабораторіях.