Астронавт NASA першим у світі вийшов у відкритий космос без жодного страхування

У лютому 1984 року астронавт NASA Брюс Маккендлесс II першим в історії вийшов у відкритий космос без жодного страхувального троса. На борту космічного шатла «Челленджер» його колеги зробили знаковий знімок: людина у скафандрі повністю відірвана від корабля, самостійно маневрує на тлі безмежного космосу.

Це фото отримало прізвисько «найстрашніша космічна фотографія». Для пересування Маккендлесс використовував спеціальну рухову установку (Manned Maneu­ver­ing Unit) — реактивний рюкзак, який дозволяв автономно літати у невагомості.

Під час польоту Маккендлесс сказав: «Можливо, для Ніла це був маленький крок, але для мене це до біса великий стрибок», обігравши легендарну фразу Армстронга, першої людини на Місяці.

У листопаді 1984 року схожий вихід у відкритий космос без страховки здійснив астронавт Дейл Гарднер з борту шатла «Дискавер». Насправді подібний маневр виконали одразу два члени екіпажу — Гарднер і Джозеф Аллен. Вони ризикували, щоб підлетіти до двох телекомунікаційних супутників (Wes­t­ar 6 і Pala­pa B2), які після аварії ракети-носія залишилися на неправильних орбітах. Астронавти захопили ці супутники і повернули їх на шаттл для доставляння на Землю. Маневруванням космічним маніпулятором керувала астронавтка Анна Фішер.

Ця складна операція вимагала двох виходів у відкритий космос без страховки — тривалістю шість годин та майже шість годин відповідно. Всі супутники вдалося повернути на Землю, а самі фотографії та відео з тих місій досі вражають — вони символізують межу ризику, на яку йшли астронавти заради технічного прогресу.