NASA створює революційну ракету, що буде запускатися у космос з інших планет, крім Землі

Американська компанія Northrop Grum­man завершила критичне випробування твердопаливного ракетного двигуна для місії NASA Mars Sam­ple Return — амбітного проекту з доставляння зразків ґрунту та каменю з Марса на Землю. Саме цей двигун має забезпечити запуск контейнера із марсіанськими зразками з поверхні Червоної планети на навколоземну орбіту — вперше в історії людства.

Випробування відбулося на полігоні в штаті Юта. Інженери перевірили роботу двигуна у максимально наближених до марсіанських умовах: зниженій температурі, низькому тиску та підвищених вібраціях. Двигун працював у тестовому режимі понад 60 секунд, що є достатнім для виконання основної задачі — забезпечити зліт марсіанської ракети (Mars Ascent Vehi­cle) з поверхні планети.

У рамках програми Mars Sam­ple Return NASA та ESA планують відправити на Марс спеціальний посадковий апарат, який доставить зразки, зібрані ровером Per­se­ver­ance. Для того, щоб повернути ці зразки на Землю, вони мають бути завантажені у невелику ракету, яка й стартуватиме з Марса завдяки твердопаливному двигуну Northrop Grum­man. Після виходу на орбіту контейнер зі зразками перехопить спеціальний орбітальний апарат і поверне їх на Землю.

Розробники наголошують, що двигун вирізняється компактністю, високою надійністю та здатністю працювати в екстремальних умовах, характерних для Марса. Успішне завершення цього випробування — ключова віха для всієї місії, що має відкрити нову сторінку у вивченні геології Марса й пошуку слідів життя на інших планетах.