Науковці спроектували найскладнішу в історії парашутну систему для місії на Марс

Найскладніша в історії парашутна система для марсіанської місії успішно пройшла випробування на Землі, забезпечивши безпечне приземлення макета платформи Exo­Mars. Випробування відбулося 7 липня 2025 року на полігоні Esrange у Кіруні на півночі Швеції, де стратостат з гелієм підняв тестову капсулу на висоту майже 30 км над Полярним колом — це приблизно утричі вище, ніж літають звичайні пасажирські літаки.

Щоб максимально точно імітувати умови входу в розріджену атмосферу Марса (яка лише на 1% щільніша за земну на рівні моря), капсула скидалась із великої висоти, а після 20 секунд вільного падіння — на майже надзвуковій швидкості — послідовно розкривались дві основні парашутні системи. Перший основний парашут має діаметр 15 м і уповільнює апарат у надзвуковому режимі, другий — діаметром 35 м — завершує гальмування перед м’яким приземленням. Обидва парашути витягуються за допомогою спеціальних пілотних парашутів.

Особливістю нової системи є другий основний парашут: це найбільший парашут, який коли-небудь використовувався для планетарних посадок, його площа — понад 800 квадратних метрів, а довжина підвісних строп — понад 4 км. Весь комплект парашутів виготовлений із надлегких матеріалів (щільність тканини близько 40 г/м², що вдвічі легше за аркуш паперу), а їх ретельне укладання займає до трьох днів.

Випробування важливі ще й тому, що парашутна система вже була сертифікована для польоту у 2021 році, але зберігалась на складі, коли запуск Exo­Mars відклали через війну в Україні. Тепер фахівці підтверджують, що система не втратила своїх властивостей навіть після тривалого зберігання.

Більшість компонентів парашутної системи розроблені й виготовлені у Європі: стропи з Нідерландів, куполи з Італії, контейнери з Чехії, а координацією випробувань займалась Thales Ale­nia Space (Франція). Отримані результати дають змогу впевнено готуватися до нового старту марсіанської місії та вважаються вагомим кроком у розвитку європейських технологій для глибокого дослідження Сонячної системи.