Астрономи відкрили унікальне космічне тіло, що може змінювати свою природу з часом

Астрономи виявили унікальну “ланку, якої бракує” серед екзопланет — небесне тіло, яке може перетворитися на два різних типи планет залежно від подальшої еволюції. Відкриття зроблене завдяки аналізу даних про масу, розмір і щільність нової планети, яка обертається навколо віддаленої зірки.

Ця екзопланета знаходиться на межі між двома основними класами позасонячних планет: надземлями й мінінептунами. Якщо планета поступово втратить частину своєї атмосфери під впливом випромінювання зірки, вона може перетворитися на скелясту “надземлю”, схожу за характеристиками на більшу версію Землі. Якщо ж атмосфера збережеться, тіло залишиться “мінінептуном” — невеликою газовою планетою з густою оболонкою.

Дослідники підкреслюють, що подібні об’єкти — справжній ключ до розуміння еволюції планетних систем. Вони допомагають пояснити, чому у нашій галактиці зустрічається так багато як скелястих, так і газових екзопланет, а також розширюють уявлення про те, як формуються різні типи світів.

Відкриття стало можливим завдяки точним вимірюванням спектра зірки, а також аналізу гравітаційних і транзитних даних, отриманих за допомогою сучасних телескопів. Подальші спостереження за цією планетою допоможуть визначити, який шлях еволюції вона обере — і чи стане “мінінептуном”, чи перетвориться на кам’янистий світ.

Це дослідження відкриває нові можливості для вивчення процесів формування планет та пошуку умов, придатних для життя поза Сонячною системою.