Астрономи відкрили аномальну плазмову структуру довкола гігантської зірки DFK 52

Астрономи виявили навколо червоного надгіганта DFK 52 величезну плазмову сферу, діаметр якої становить близько 7,5 трильйонів кілометрів. Це майже вдвічі менше за розмір Сонячної системи, однак у 50 000 разів більше, ніж відстань від Землі до Сонця. Дослідники поки не можуть пояснити механізм утворення такої масивної структури навколо відносно тьмяної вмираючої зірки.

Червоні надгіганти — це найбільші зірки у Всесвіті, які перебувають на завершальному етапі свого життя. На цій стадії зоря швидко розширюється та викидає значні обсяги плазми у космос, що формує навколо неї оболонку. Для DFK 52 ця оболонка виявилася рекордно великою серед відомих подібних зірок.

Раніше за допомогою оптичних телескопів астрономи спостерігали звичайну для таких об’єктів кількість плазми, однак нові дані, отримані за допомогою радіотелескопа ALMA, засвідчили наявність унікально великої та складної структури. Усередині сфери було зафіксовано кільцеподібну формацію, яка розширюється зі швидкістю майже 30 км/с, а також численні потоки плазми, що вилітають із зірки.

На думку науковців, формування цієї структури могло бути спричинене подією, яка відбулася близько 4000 років тому. Однією з гіпотез є те, що DFK 52 колись була набагато яскравішою, проте такий сценарій не характерний для червоних надгігантів. Ще одне припущення стосується можливої взаємодії з іншою зорею поблизу, але це мало б призвести до більш симетричної форми оболонки.

Дослідники припускають, що викид такої кількості плазми міг статися під впливом додаткового джерела енергії, яке наразі не ідентифіковане. Водночас, на їхню думку, ця подія не змінить загальну еволюцію зірки DFK 52, але може істотно вплинути на вигляд майбутньої наднової, яка виникне після завершення життєвого циклу зорі.