Секретний космоплан Пентагону готується до місії на орбіті Землі

Американський військовий космоплан X‑37B незабаром вирушить у свою восьму місію на орбіту, під час якої випробує нову навігаційну систему. Космічні сили США оголосили, що запуск відбудеться не раніше 21 серпня з Космічного центру Кеннеді у Флориді за допомогою ракети Fal­con 9. Цей політ стане черговим етапом розвитку програми багаторазових орбітальних апаратів, що виконує тривалі експериментальні місії з 2010 року.

У розпорядженні Космічних сил перебувають два космоплани X‑37B, створені компанією Boe­ing. За роки експлуатації вони здійснили кілька довготривалих польотів: один із апаратів перебував у космосі рекордні 908 днів, а інший завершив свою місію в березні 2025 року після 434 днів на орбіті.

Під час майбутнього польоту X‑37B буде обладнаний сервісним модулем, що розширює експериментальні можливості апарата. Серед запланованих завдань — доставляння корисного навантаження для Дослідницької лабораторії Повітряних сил США та Підрозділу інновацій у сфері оборони, а також тестування технологій міжсупутникового лазерного зв’язку з підвищеною пропускною здатністю.

Головною технічною новацією цієї місії стане випробування квантового інерційного датчика, який базується на інтерференції електромагнітних хвиль. Boe­ing раніше тестувала подібні технології на літаках, але тепер їхній вдосконалений зразок буде випробувано у відкритому космосі для визначення точного позиціювання, навігації та синхронізації без доступу до GPS.

Впровадження таких рішень дозволить підвищити автономність та надійність навігації космічних апаратів, а також сприятиме розвитку інновацій у сфері оборонних технологій США.