Науковці відкрили невідому форму життя на дні Маріанської западини

Міжнародна група науковців дослідила унікальний підводний світ, який знаходиться на глибині понад 9 400 метрів у Маріанській западині — найглибшій точці Світового океану. За допомогою новітніх автономних апаратів міжнародна команда дослідників виявила складні екосистеми, які вражають різноманітністю і пристосуванням до екстремальних умов.

Під час спуску були зафіксовані нові види мікроорганізмів і багатоклітинних істот, зовнішній вигляд і спосіб життя яких суттєво відрізняються від усього, що відомо на поверхні Землі. Дослідники відзначають, що багато з цих організмів нагадують «інопланетне» життя — їхня морфологія та біохімічні процеси унікальні для екстремального тиску та низьких температур.

Однією з головних несподіванок став виявлений спосіб існування мікробів: деякі з них живляться метаном і сірководнем, а також взаємодіють із мінералами морського дна, утворюючи цілі «супутні» екосистеми без світла і традиційних джерел енергії. За словами науковців, саме ці підводні біотопи можуть бути ключем до розуміння того, як життя могло виникнути на інших планетах чи супутниках із екстремальними умовами.

Спостереження проводились із використанням спеціалізованих датчиків і роботів, здатних збирати зразки води, ґрунту та біологічного матеріалу без порушення їхнього природного середовища. Аналіз отриманих даних уже дозволяє описати кілька абсолютно нових таксонів, які, ймовірно, відіграють важливу роль у кругообігу речовин у надглибоких океанічних зонах.

Науковці наголошують, що глибоководні екосистеми залишаються одним із найменш досліджених середовищ на планеті, а відкриття таких форм життя змінює уявлення про межі існування органіки. Дослідження подібних середовищ може допомогти не лише в біології, а й у розробці нових технологій для медицини й екології.