Вчені запропонували прогресивний метод визначення оптимальних умов для життя на екзопланетах

Міжнародна група дослідників опублікувала на сервері препринтів arX­iv результати аналізу можливостей виявлення континентів та островів на екзопланетах. Визначення наявності суші допоможе науковцям точніше оцінювати придатність планет для життя.

Дослідники використали спектральні дані бібліотеки Геологічної служби США для моделювання роботи майбутнього космічного телескопа Hab­it­able Worlds Obser­va­to­ry (HWO). Результати показали, що для виявлення суходолу на кам’янистих екзопланетах потрібен телескоп із дзеркалом діаметром мінімум 8 метрів, який працює у видимому та ультрафіолетовому діапазонах.

Виявлення суші допоможе уникнути помилкової інтерпретації “водних світів” — планет із глибокими океанами, де кількість води у 50 разів перевищує земну. На таких планетах кисень може накопичуватися без участі живих організмів, створюючи хибні біосигнатури.

Метод базується на спектроскопії відбитого світла. Поверхні суходолу мають спектри відбиття з позитивним нахилом у видимому діапазоні, тоді як вода або лід демонструють нульовий або негативний нахил.

Телескоп HWO має стати наступником James Webb Space Tele­scope. Його головне завдання — пряме зображення щонайменше 25 потенційно придатних для життя екзопланет. Наразі науковцям відомо понад 200 кам’янистих екзопланет і понад 1700 суперземель, включаючи кандидатів на “водні світи” біля систем TRAPPIST‑1 та Kepler-62.
Дослідження суходолу на екзопланетах поглибить розуміння умов, необхідних для зародження та існування життя у різних формах.