Космічний супутник XRISM виявив хімічний елемент, без якого життя у Всесвіті неможливе

Міжнародна команда астрономів уперше здійснила пряме виявлення як газоподібної, так і твердої форми сірки у міжзоряному просторі — завдяки даним японського рентгенівського супутника XRISM. Стаття з результатами дослідження була опублікована 27 червня 2025 року у виданні Pub­li­ca­tions of the Astro­nom­i­cal Soci­ety of Japan.

Вивчаючи рентгенівське випромінювання від далеких подвійних зірок, зокрема GX 340+0, науковці проаналізували, як міжзоряна речовина поглинає і розсіює це випромінювання. Завдяки такому підходу вдалося вперше напряму спостерігати сірку не лише в газоподібній, а й у твердій фазі.

Раніше астрономи могли виявляти сірку лише у вигляді газу в розріджених ділянках міжзоряного середовища. У густіших хмарах елемент «зникав», що наводило на думку про його конденсацію у тверді сполуки, наприклад, приєднання до пилових частинок. Нові дані XRISM підтвердили ці припущення: частина сірки існує у твердому стані — ймовірно, у вигляді сульфідних мінералів, подібних до тих, що трапляються в метеоритах (піроїт, троїліт, пірит).

Для перевірки відкриття вчені повторили спостереження для іншої рентгенівської подвійної — 4U 1630–472 — у зовсім іншому регіоні Чумацького Шляху, й отримали аналогічні результати. Це свідчить, що сірка в обох станах розповсюджена у великій частині галактики, а можливості XRISM дозволяють картографувати склад міжзоряного середовища з безпрецедентною точністю.

Сірка — ключовий елемент не лище для астрофізики, але й для планетології та біології. На Землі вона входить до складу амінокислот, білків та ферментів, а в космосі її наявність у твердому чи газоподібному стані впливає на формування планет, органічної речовини та, зрештою, потенціал для виникнення життя.

Дослідники планують розширювати лабораторне моделювання хімічних сполук сірки, щоб краще зіставити спектри майбутніх рентгенівських спостережень і точніше вивчати еволюцію елементів у космосі. Це відкриття допомагає зрозуміти, як хімічні елементи подорожують галактикою, формують зірки, планети й потенційно беруть участь у появі життя.