Вчені довели, що вибух комети спричинив глобальне замерзання Землі 12 800 років тому

Мікроскопічні зерна «інопланетного» пилу, виявлені в морських відкладеннях на дні океану, можуть бути доказом того, що близько 12 800 років тому в атмосфері Землі вибухнула комета. Йдеться про гіпотетичну подію, відому як імпакт Юнгер-Дріас, яку вчені розглядають як можливу причину раптового похолодання тривалістю понад тисячу років, що порушило тодішнє потепління клімату планети. Ця гіпотеза залишається суперечливою: чимало науковців її відкидають, але є й ті, хто не відкидає такої можливості.

Одним із головних контраргументів тривалий час була відсутність чіткого кратера — ознаки катастрофи глобального масштабу. Проте, як припускають дослідники, свідченням такого впливу можуть бути не лише великі кратери, а й мікроскопічні залишки.

Група геонауковців під керівництвом Крістофера Мура з Університету Південної Кароліни запропонувала новий тип доказів — аналіз чотирьох кернів донних відкладів із Баффінової затоки, що біля Гренландії. Це циліндричні зразки морського дна, які зберігають нашарування осадів, сформованих протягом тисячоліть.

Дослідники використовували радіовуглецеве датування, щоб визначити вік окремих шарів, а також мас-спектрометрію для пошуку частинок, характерних для кометного пилу, у шарах, які відповідають періоду Юнгер-Дріас. Аналіз показав наявність мікроскопічних часток металу з характерним для комет складом — залізо з низьким вмістом кисню та високою концентрацією нікелю, а також залізо-силікатних мікросферул.

Ці мікросферули, зазначають автори, утворені переважно із земних матеріалів, проте містять домішки, ймовірно принесені з космосу під час вибуху комети в атмосфері. Також у кернах знайдено деформовані частинки металевого пилу, імпактне скло й пік концентрацій рідкісних елементів, таких як платина та іридій — усе це може свідчити на користь події зіткнення.

Дослідники планують розширити свою роботу, проаналізувавши донні керни з інших частин світового океану, щоб остаточно з’ясувати масштаб і природу цього загадкового явища.