Астрономи вперше використали тінь Землі для пошуку позаземних зондів у Сонячній системі

Астрономи запропонували новий спосіб пошуку потенційних позаземних зондів у Сонячній системі, використовуючи тінь Землі як природний фільтр. Дослідження, опубліковане в журналі Month­ly Notices of the Roy­al Astro­nom­i­cal Soci­ety, описує, як ця методика допомагає відсікати відблиски від супутників і космічного сміття, які ускладнюють спостереження.

Щоночі тінь нашої планети створює в космосі конусоподібну зону, де пряме сонячне світло не відбивається від штучних об’єктів. Це дозволяє астрономам працювати у “чистому” секторі, що особливо ефективно для спостережень на геостаціонарній орбіті. Будь-які яскраві спалахи чи сліди в цій зоні можуть свідчити про щось незвичне.

Команда під керівництвом Беатріс Вільярроель зі Стокгольмського університету проаналізувала понад 200 тисяч знімків, отриманих телескопом Zwicky Tran­sient Facil­i­ty у Каліфорнії, відбираючи лише ті, що зроблені в тіні Землі. Автоматизована система NEO­ri­on зафіксувала тисячі потенційних кандидатів, більшість з яких виявилися метеорами, літаками або відомими астероїдами.

Проте один об’єкт залишився невизначеним: він рухався значно швидше, ніж типові астероїди, і не був зареєстрований у жодній базі космічних об’єктів. Його природу встановити не вдалося, тож він все ще залишається загадкою для науковців.

Дослідники також розглядають додаткові методи, зокрема аналіз архівних астрономічних фото, зроблених до 1957 року, та спектральні дослідження підозрілих об’єктів для виявлення слідів тривалого перебування у космосі. У межах майбутнього проєкту Exo­Probe планується створити мережу телескопів, здатних визначати точну відстань до таких об’єктів за допомогою синхронних спостережень.