Вчені розповіли про єдиний вулкан на Землі, що горить синім полум’ям

У кратері вулкана Іджен на сході Яви, Індонезія, спостерігається унікальне явище — яскраво-блакитне полум’я, яке в темряві виглядає як «блакитна лава». Насправді це не розпечена магма, а сірковмісні гази. Вони виходять із тріщин при температурі до 600 градусів за Цельсієм і спалахують у контакті з киснем, утворюючи ефектний синій вогонь.

У самому центрі кальдери розташоване кислотне озеро з показником кислотності нижче 0,5 — настільки агресивне, що його порівнюють із батарейною кислотою. Попри надзвичайну токсичність, водойма приваблює туристів завдяки яскраво-бірюзовому кольору води. Це озеро вважається найбільш кислим природним водоймищем на планеті.

Крім геологічних особливостей, Іджен є місцем ручного видобутку сірки. Робітники спрямовують вулканічний пар через керамічні труби, де сірка конденсується й утворює розплавлену масу. Коли вона твердіє, її розбивають і переносять у вигляді шматків масою до 90 кілограмів. Працівники щоденно долають круті схили та спускаються приблизно три кілометри до зони збору.

Явище «блакитної лави» можна побачити лише вночі. Це горіння газів, а не течія магматичних мас. Розплавлена сірка може стікати по поверхні, створюючи ілюзію лавового потоку, але насправді джерелом світіння є хімічна реакція при високій температурі.

Іджен об’єднує два рідкісних геологічних явища — надзвичайно кисле озеро та нічне синє полум’я сірки. Вулкан цікавий як для науковців, так і для туристів, хоча умови тут залишаються суворими й небезпечними.