Астрономи довели, що планетна система поблизу Землі раніше була придатною для життя

Космічний телескоп James Webb (JWST) продовжує вивчати планети системи TRAPPIST‑1, розташованої всього за 40 світлових років від Землі. Ця система складається з семи планет земного розміру, три з яких знаходяться в зоні, де можливе існування рідкої води. Однак нові дані знову зменшили шанси знайти серед них «двійника Землі».

Дослідники підтвердили, що третя планета від зірки, TRAPPIST‑1 d, яка розташована на внутрішньому краю зони життя, ймовірно, не має атмосфери. Це вже третій подібний результат: раніше було встановлено, що TRAPPIST‑1 b і TRAPPIST‑1 c теж позбавлені щільної атмосфери.

Аналіз не виявив слідів води, метану чи вуглекислого газу. За словами провідної авторки дослідження Каролін Піолет-Гораєб з Університету Чикаго та Інституту досліджень екзопланет Монреальського університету, можливі кілька варіантів: у планети може бути надтонка атмосфера на кшталт марсіанської, густі хмарні шари, які приховують сигнатури газів, або ж вона є повністю безповітряною скелястою кулею.

Проблема полягає у тому, що планети TRAPPIST‑1 обертаються дуже близько до своєї зірки — наприклад, TRAPPIST‑1 d розташована лише на відстані 2% від тієї, на якій Земля обертається навколо Сонця. Така близькість і висока активність червоного карлика можуть робити збереження атмосфери майже неможливим.

Втім, надія зберігається: зовнішні планети системи — TRAPPIST‑1 e, f, g і h — ще можуть утримувати воду та щільніші атмосфери. Астрономи сподіваються, що майбутні спостереження за допомогою JWST дадуть змогу перевірити ці гіпотези й точніше визначити, де пролягає межа між світами, здатними зберігати атмосферу, та безповітряними пустками.