Астрономи попередили про рідкісну космічну подію, що відбувається раз на 15 років

Вже наступного місяця відбудеться рідкісне астрономічне явище: тінь найбільшого супутника Сатурна — Титана — пройде по диску планети. Це можна буде спостерігати лише двічі у вересні, а потім наступної нагоди доведеться чекати аж до 2040 року. Такі транзити трапляються раз на 15 років завдяки особливому поєднанню нахилів орбіт Землі й Сатурна.

Астрономи називають ключовими датами 4 та 20 вересня.Вперше тінь Титана з’явиться о 5:25 UTC і залишатиметься на поверхні планети протягом 3 годин і 25 хвилин. Другий транзит розпочнеться о 5:09 UTC і завершиться о 7:34 UTC, триватиме менше, проте саме він обіцяє бути найкращим для спостережень, адже Сатурн опиниться в опозиції до Землі, тобто найближче та найяскравіше в небі.

4 вересня явище буде доступне переважно жителям Північної Америки. Під час транзиту 20 вересня можна буде побачити не лише тінь, а й сам Титан поряд із нею. Якщо ж пропустити обидві події, останній короткий шанс з’явиться 6 жовтня, коли тінь лише на мить торкнеться північного полюса планети.

Феномен стає можливим завдяки тому, що нахил земної осі становить 23,5 градуса, а сатурніанської — 26,7 градуса, причому їхні орбіти в Сонячній системі теж мають близькі нахили. Оскільки кільця Сатурна вирівняні з його екватором, а орбіта Титана має всього 0,3 градуса відхилення, то раз на півтора десятиліття створюються умови для транзиту. Цьогоріч це збігається ще й з тим, що кільця Сатурна «зникають» із поля зору, стаючи майже невидимими.

Для спостереження явища астрономи радять використовувати телескоп діаметром не менше 3 дюймів із кратністю від 200х. А тим, хто хоче побачити максимум, варто звернути увагу на 22–23 листопада: 22-го числа відбудеться ще один транзит Титана, а вже наступної ночі кільця Сатурна стануть найвужчими.