Астрономи використають тінь Землі для пошуків інопланетних зондів

Науковці, які десятиліттями шукали ознаки позаземного інтелекту за допомогою радіотелескопів і оптичних інструментів, тепер звертають увагу на можливі артефакти вже у межах Сонячної системи. Нове дослідження, опубліковане в журналі Month­ly Notices of the Roy­al Astro­nom­i­cal Soci­ety, описує метод виявлення потенційних інопланетних зондiв поблизу Землі за допомогою тіні нашої планети як природного фільтра.

Проблема полягає у «засміченості» неба: тисячі супутників і мільйони уламків відбивають світло, що ускладнює пошук будь-яких аномальних об’єктів. Тінь Землі створює «чисту» зону, де відсутні відблиски від супутників на геостаціонарній орбіті (близько 35 700 км). Тому будь-які яскраві спалахи чи смуги в цій зоні можуть свідчити про щось незвичайне.

Команда на чолі з Беатріс Вільярроель зі Стокгольмського університету проаналізувала понад 200 000 зображень, отриманих телескопом Zwicky Tran­sient Facil­i­ty (ZTF) у Каліфорнії. Використовуючи автоматизовану систему NEO­ri­on, дослідники виявили тисячі кандидатів: більшість із них виявилися метеорами, літаками чи відомими астероїдами. Водночас одна знахідка викликала інтерес: об’єкт, що рухався набагато швидше за звичайні астероїди й відсутній у будь-яких каталогах космічних тіл. Його природу підтвердити не вдалося — він залишається загадкою.

Автори також пропонують інші підходи: аналіз історичних астрономічних фотографій до 1957 року (до запуску перших штучних супутників), а також вивчення спектрів світла підозрілих об’єктів для визначення матеріалів, змінених космічним середовищем.

Хоча дослідження не дало остаточних доказів існування позаземних технологій, воно показало, що систематичні пошуки інопланетних артефактів можливі вже зараз із використанням наявних телескопів та нових алгоритмів. Наступним кроком стане проєкт Exo­Probe — мережа телескопів, яка проводитиме одночасні спостереження, щоб точно визначати відстань до підозрілих об’єктів.