Науковці знайшли 600 тонн природних радіоактивних речовин у надрах Ґранд-Каньйону

Ґранд-Каньйон опинився під пильною увагою міжнародної спільноти через суперечливий урановий проект поблизу національного парку. Йдеться про Piny­on Plain Mine, розташований лише за 16 км на південь від каньйону. Від лютого цього року шахта вже видобула понад 600 тонн уранової руди, яку транспортують через міста, ліси та природні екосистеми.

Основні ризики пов’язані з перевезенням: будь-яка аварія чи екстремальні погодні умови можуть призвести до витоку радіоактивних матеріалів у навколишнє середовище. Особливе занепокоєння викликає маршрут, що проходить територією націй навахо та хопі. Якщо уряд навахо підписав угоду з компанією Ener­gy Fuels Inc, то хопі заявляють про відсутність належних консультацій та згоди, що робить проєкт ще більш конфліктним.

Свою позицію активно відстоює й плем’я хавaсупаї, чиї землі розташовані в межах Ґранд-Каньйону. Вони вимагають зупинити видобуток, аби уникнути екологічної катастрофи та захистити сакральну територію Red Butte, що має для них велике духовне значення. Їхня стурбованість підсилюється інцидентом 2016 року, коли під час робіт шахта пошкодила водоносний горизонт, спричинивши щорічні витоки мільйонів галонів забрудненої води з високим вмістом урану й миш’яку.

Хоча у 2012 році в регіоні запровадили мораторій на нові уранові розробки на площі понад 1 млн акрів навколо каньйону, Piny­on Plain Mine продовжує працювати за дозволом, виданим ще у 1986 році — за менш жорстких екологічних норм. Це викликало хвилю протестів: понад 80 природоохоронних організацій та лідери корінних племен закликають остаточно закрити шахту, апелюючи до відсутності сучасної правової бази й порушення прав місцевих спільнот.

Нині проект стоїть на роздоріжжі: з одного боку, можливі мільярдні прибутки від уранових запасів, з іншого — загроза довкіллю та культурній спадщині. Кампанії зі збирання підписів і звернення до губернатора Аризони свідчать про зростаючий консенсус щодо повної заборони уранового видобутку в районі Ґранд-Каньйону.