Вчені відкрили унікальну зоряну систему за 82 світлових роки від Землі

Астрономи виявили унікальну зоряну систему UPM J1040−3551 Aab­Bab, розташовану на відстані близько 82 світлових років від Землі. Це перша відома ієрархічна система, у складі якої пара червоних карликів перебуває в орбіті з парою коричневих карликів. Останні вважаються так званими «невдалими зірками», оскільки їм бракує маси для запуску термоядерних реакцій, характерних для повноцінних світил.

Система складається з двох бінарних пар: Aab (два червоні карлики) та Bab (два коричневі карлики), які рухаються в одному напрямку з однаковою кутовою швидкістю. Відстань між цими парами становить у 1656 разів більше, ніж між Землею та Сонцем, тому повний оберт навколо спільного центра мас триває понад 100 тисяч років. Така ієрархічна структура гарантує довготривалу стабільність системи.

Спостереження виконувалися за допомогою апаратів ESA Gaia та NASA WISE, а також із застосуванням спектрографів обсерваторії SOAR у Чилі. Дані показали, що маса червоних карликів становить близько 17% від маси Сонця, а їхня температура сягає 2900 °C. Коричневі карлики, своєю чергою, мають масу від 10 до 30 мас Юпітера та температуру від 420 до 550 °C, що робить їх рідкісними представниками Т‑типу.

Особлива цінність системи полягає в тому, що вона дозволяє подолати проблему так званої «дегенерації віку-маси» у вивченні коричневих карликів. Зазвичай температура таких об’єктів не дає однозначної відповіді, чи йдеться про молодий маломасивний карлик, чи про старший і масивніший. У випадку UPM J1040−3551 визначення віку можливе завдяки активності червоних карликів, які вказують, що системі від 300 мільйонів до 2 мільярдів років.

Науковці підкреслюють, що подальші спостереження з вищою роздільною здатністю дозволять відстежити орбітальний рух коричневих карликів Bab і точніше визначити їхні маси. Це зробить UPM J1040−3551 цінним «космічним лабораторним стендом» для тестування моделей еволюції та атмосфер низькотемпературних об’єктів.