Вчені заявили, що космічні сонячні панелі скоротять потреби Європи у відновлюваній енергії на 80%

Європа може отримати нове джерело відновлюваної енергії завдяки сонячним панелям у космосі. Свіже наукове дослідження, опубліковане в журналі Joule, показало: космічні сонячні ферми здатні знизити загальні витрати європейської енергосистеми на 7–15% до 2050 року, якщо вдасться суттєво зменшити витрати на їх створення.

Ідея виведення сонячних панелей на орбіту з’явилася ще у 1968 році, але лише зараз вона стає технічно та економічно здійсненною. Сьогодні такі проекти активно розвивають у США, Китаї, Індії, Японії та Великій Британії. Їх суть полягає у будівництві гігантських сонячних парків на орбіті, які передаватимуть зібрану енергію на Землю у вигляді мікрохвиль, що далі перетворюватимуться на електрику.

«У космосі панелі можуть постійно бути зорієнтовані на Сонце, що означає безперервну генерацію енергії на відміну від обмежень денного циклу на Землі», — пояснив Хе Вей із Королівського коледжу Лондона. Крім того, інтенсивність сонячного випромінювання за межами атмосфери значно вища.

Вчені змоделювали європейську енергосистему на 2050 рік та оцінили два проєкти NASA: Inno­v­a­tive Helio­stat Swarm і Mature Pla­nar Array. Перший має вищий потенціал безперервного збору енергії, тоді як другий ближчий до технічної реалізації, але працює лише близько 60% часу. Результати показали, що планарні масиви поступаються наземним ВДЕ, тоді як система геліостатів може перевершити вітрову та сонячну енергетику за ефективністю й знизити використання акумуляторних систем більш ніж на 70%.

Втім, для досягнення економічної доцільності витрати на Helio­stat Swarm потрібно скоротити приблизно у 14 разів порівняно з прогнозованою вартістю наземних панелей у 2050 році. Нині ж ціна космічної сонячної енергії все ще перевищує точку беззбитковості вдвічі.