Вчені відкрили невідому структуру, що прихована в ядрі Землі

Науковці виявили, що глибинна структура Землі може бути складнішою, ніж вважалося раніше: у внутрішньому ядрі планети існує ще одне, ще більш глибинне ядро. Цей висновок зробила група вчених під керівництвом геофізикині Джоан Стефенсон з Австралійського національного університету.

Класично Землю описують як чотиришарову систему: кора, мантія, зовнішнє ядро і внутрішнє ядро. Саме внутрішнє ядро, розпечене до температур понад 5 000 °C, займає лише близько 1% об’єму планети. Проте аналіз сейсмічних хвиль, які проходять крізь надра Землі, свідчить: у ньому можна виділити ще одну відмінну внутрішню частину.

Команда вчених застосувала алгоритм пошуку, щоб зіставити тисячі моделей внутрішнього ядра з багаторічними даними про поширення сейсмічних хвиль, зібраними Міжнародним сейсмологічним центром. Вони виявили зміну напрямку найповільнішого проходження хвиль на кут 54°, тоді як найшвидші залишаються орієнтованими вздовж осі обертання Землі. Це може свідчити про різні структурні стани кристалів заліза та два окремі етапи охолодження у геологічній історії планети.

Така гіпотеза пояснює, чому частина експериментальних результатів раніше не узгоджувалася з чинними моделями будови ядра. Схожі ознаки внутрішньої відмінності ядра наводили й інші дослідження, які вказували на зміну орієнтації кристалів заліза. Водночас науковці визнають: через обмежений розподіл землетрусів і сейсмостанцій, особливо в полярних районах, дані залишаються неповними.

Попри ці обмеження, робота додає новий фрагмент у розуміння ранньої історії Землі. Якщо існування «ядра у ядрі» підтвердиться, це змусить переписати підручники з геології та допоможе краще відтворити процеси, що відбувалися під час формування планети. Результати опубліковані у Jour­nal of Geo­phys­i­cal Research: Sol­id Earth.