Науковці офіційно визнали існування п’ятого океану на Землі

Національне географічне товариство офіційно визнало існування п’ятого океану на Землі — Південного океану, який оточує Антарктиду. Хоча цей водний масив завжди був на карті планети, раніше його вважали продовженням Тихого, Атлантичного чи Індійського океанів.

Ключовою ознакою, що вирізняє Південний океан, є Антарктична циркумполярна течія (ACC) — найпотужніша океанічна течія у світі. Вона вільно обтікає Антарктиду, не маючи континентальних перешкод, переносить більше води, ніж будь-яка інша течія, регулює глобальний клімат і накопичує вуглець у глибинних шарах.

Цей океан відіграє вирішальну роль у підтриманні життя: впливає на кліматичні умови у всьому світі та забезпечує частину кисню, яким ми дихаємо. Його екосистема унікальна: тут мешкають пінгвіни, горбаті кити, тюлені, численні морські птахи, а також мікроскопічний фітопланктон, який є основою харчового ланцюга й продукує близько 50% кисню планети.

Визнання Південного океану має й освітнє значення: шкільні карти тепер показують п’ять океанів, а туристичні експедиції до Антарктики часто беруть на борт науковців, які діляться відкриттями безпосередньо з мандрівниками. Це підвищує обізнаність щодо вразливості цього регіону й сприяє посиленню заходів із його охорони.

Таким чином, «новий» океан не є геологічною новацією, а радше новим підходом до розуміння планети, який підкреслює важливість Південного океану для глобальної екології та клімату.