Астрономи вперше в історії зафіксували полярне сяйво на Нептуні

Телескоп Джеймса Вебба вперше зафіксував аврори на Нептуні, які з’являються в незвичайних місцях і кидають виклик розумінню магнітних полів далеких планет. Яскраві сині сяйва стали видимими завдяки високій чутливості космічної обсерваторії в інфрачервоному діапазоні.

До цього наукові знання про Нептун обмежувалися прольотом зонда Voy­ager 2 у 1989 році та фрагментарними спостереженнями телескопа Hub­ble. Телескоп Вебба вперше отримав чіткі зображення полярних сяйв на планеті, розташованій за 4 мільярди кілометрів від Сонця, і підтвердив їх існування.

Найбільша несподіванка полягала у розташуванні аврор. Якщо на Землі та Сатурні полярні сяйва зазвичай з’являються біля полюсів, то на Нептуні їх спостерігають у середніх широтах — явище, яке ніколи раніше не фіксували. Це відкриває нові питання про взаємодію сонячного вітру з хаотичним магнітним полем планети.

Фіксація цих явищ стала поворотним моментом у дослідженнях далеких світів. Відтепер у вчених є не лише поодинокі дані, а повноцінні підтвердження процесів в атмосфері Нептуна. Це дозволить глибше зрозуміти, чим відрізняються аврори на різних планетах і які механізми їх формують.

Планета, яку протягом десятиліть називали “невловною”, починає розкривати свої таємниці. Нові дані телескопа Джеймса Вебба нагадують, що людство лише на початку довгої подорожі до справжнього розуміння Всесвіту.