Британські науковці змоделювали виникнення перших форм життя

Група науковців з Університетського коледжу Лондона змоделювала процес утворення перших білкових ланцюгів, використавши комбінацію РНК та амінокислот у водному середовищі. Отримані результати демонструють простий шлях синтезу білків без складних клітинних механізмів, що може допомогти зрозуміти ранні етапи розвитку життя на Землі.

Дослідники показали, що РНК здатна не лише зберігати генетичну інформацію, а й самостійно зв’язуватися з амінокислотами при нейтральному pH. Ключову роль у цьому процесі відіграють сполуки сірки, зокрема тіоефіри, які сприяють формуванню пептидних зв’язків.

Експеримент продемонстрував два основні кроки: спочатку амінокислоти приєднуються до кінців РНК, утворюючи аміноацил-РНК, а далі за участі м’яких окисників вони з’єднуються у короткі пептидні ланцюжки — перші протобілки. Реакція відбувалася у воді при умовах, подібних до примітивних озер чи мілководних ділянок ранньої Землі.

Особливу роль відігравало періодичне заморожування: кристали льоду концентрували потрібні молекули й прискорювали реакцію без застосування агресивних реагентів. Це створювало сприятливі умови для утворення стійких сполук, які могли стати початком біологічних процесів.

Дослідження також натякає на те, що саме властивості РНК могли закласти основу для виникнення генетичного коду — правил, які зв’язують послідовності нуклеотидів з амінокислотами. Таким чином, шлях від простих молекулярних зв’язків до білків виглядає більш зрозумілим, наближаючи науку до розгадки таємниці походження життя.