Астрономи повідомили про відкриття галактики AMORE6, яка майже не містить важких елементів. Це відкриття може стати першим переконливим свідченням існування «первісних» галактик і водночас підтвердити ключові передбачення моделі Великого вибуху.
Згідно з космологічною теорією, під час Великого вибуху утворилися лише легкі елементи — водень, гелій і невелика кількість літію. Всі інші, так звані «метали» (кисень, вуглець, азот тощо), виникли пізніше всередині перших зір. Ці зорі належать до покоління Population III і мали практично нульовий вміст металів. Відтак повинні існувати й галактики цього покоління, проте досі їх не вдавалося спостерігати.
Нове дослідження під керівництвом Такахіро Морісіти з Каліфорнійського технологічного інституту (IPAC, Caltech) вперше зафіксувало кандидата на таку галактику. Завдяки ефекту гравітаційного лінзування JWST зміг розгледіти AMORE6 на червоному зміщенні z = 5,725 — тобто світло від неї випромінювалося тоді, коли Всесвіту було близько 900 мільйонів – 1 мільярда років. У спектрі галактики виявили лінію Hβ, що вказує на зореутворення, але не зафіксували кисню. Відсутність випромінювання [O III] свідчить про надзвичайно низьку металічність — середовище майже первісне.
AMORE6 має низьку зоряну масу та дуже компактну форму, що узгоджується з активним зореутворенням у середовищі без металів. Це дещо несподівано, адже галактика існувала вже через мільярд років після Великого вибуху, коли у Всесвіті мало б бути більше важких елементів. З усім тим, її характеристики дуже близькі до передбачень для Population III галактик.
Автори зазначають, що потрібно більше спостережень для остаточного підтвердження, проте вже сама можливість виявлення такого об’єкта є важливим кроком. Це відкриття не тільки демонструє унікальні можливості JWST, але й надає нові докази на користь моделі Великого вибуху, підтверджуючи існування майже «чистих» галактик у ранньому Всесвіті.