Астрономи зафіксували рекордні 128 космічних катастроф за 8 місяців спостережень

Міжнародні детектори гравітаційних хвиль зафіксували 128 нових космічних злиттів чорних дір і нейтронних зірок за вісім місяців спостережень, що вдвічі перевищує попередні показники для змішаних злиттів цих об’єктів. Дані отримано в рамках першої частини четвертого наукового циклу, який тривав із травня 2023-го до січня 2024 року.

Спостереження проводили детектори LIGO у США, Vir­go в Італії та KAGRA в Японії. Гравітаційні хвилі являють собою крихітні коливання простору-часу, які виникають під час катастрофічних космічних подій. Їх існування передбачив Альберт Айнштайн у загальній теорії відносності 1915 року, проте безпосередньо зафіксувати вдалося лише 2015-го.

Серед виявлених подій науковці виділяють наймасивніші подвійні чорні діри, які коли-небудь фіксували у цьому діапазоні. Деніел Вільямс з Університету Глазго відзначає, що результати демонструють нові можливості сучасних детекторів виявляти навіть дуже слабкі сигнали. Його колега Крістофер Беррі повідомляє про виявлення натяків на чорні діри, які могли утворитися внаслідок злиття попередніх об’єктів.

Дослідження надають нову інформацію про процеси утворення та зростання чорних дір, а також про життєвий цикл масивних зірок. Кожне зафіксоване злиття дозволяє визначити відстань до джерела сигналу, що допомагає уточнити параметри розширення Всесвіту.

Рейчел Ґрей зазначає, що сукупність таких даних дозволяє краще визначати сталу Габбла — величину, яка характеризує швидкість розширення Всесвіту. Це сприяє розв’язанню одного з ключових питань сучасної космології щодо темпів збільшення масштабів космічного простору.

Найпотужніший сигнал циклу отримав позначення GW230814. Його характеристики дозволяють особливо точно перевіряти передбачення загальної теорії відносності. Науковці підтверджують, що всі отримані результати повністю узгоджуються з теоретичними розрахунками Ейнштейна, проте подальші спостереження можуть розширити розуміння фундаментальних законів фізики.