Китайські астрономи готують революційну космічну місію зі збиття астероїда

Китай готує амбітну місію з планетарної оборони — випробування можливості змінити орбіту астероїда за допомогою космічного апарата. Проект передбачає запуск одразу двох апаратів: один зіткнеться з невеликим астероїдом, а інший спостерігатиме та фіксуватиме наслідки удару.

Як заявив Ву Вейжень, головний конструктор місячної програми Китаю та академік Китайської інженерної академії, мета місії — зсунути астероїд лише на 1,2–2 дюйми. Це незначне відхилення, однак воно доведе принципову можливість керування орбітою небесних тіл. У разі успіху Китай стане другою після США державою, якій вдасться провести подібний експеримент.

Місія складатиметься з двох етапів: спершу «спостережний» апарат наблизиться до астероїда, щоб зібрати детальні дані та побудувати 3D-модель поверхні, а згодом «ударний» апарат вріжеться в нього на великій швидкості. Удар і його ефекти фіксуватимуть наземні та космічні телескопи.

Ву також окреслив бачення комплексної системи планетарної оборони Китаю, яка включатиме раннє попередження, орбітальне реагування та технології для відвернення потенційних загроз. При цьому він наголосив, що Пекін відкритий до міжнародної співпраці та обміну даними для створення глобальної системи захисту від астероїдів.

Ці плани збігаються з активним розвитком китайських міжпланетних програм. Зокрема, у травні Китай запустив місію «Тяньвень‑2», яка має доставити зразки з астероїда 2016 HO3 і дослідити комету головного поясу 311P. На тлі зростання кількості відомих потенційно небезпечних астероїдів подібні проєкти стають ключовим напрямком для космічних агентств світу.