Апарат NASA Perseverance довів існування мікроброго життя на Марсі

Марсохід NASA Per­se­ver­ance виявив найпереконливіші на сьогодні докази можливого існування давнього мікробного життя на Червоній планеті. Йдеться про зразок породи під назвою «Sap­phire Canyon», зібраний у 2024 році з формації Bright Angel у кратері Єзеро. У ньому зафіксовано мінеральні та хімічні структури, схожі на потенційні біосигнатури.

На поверхні каменю «Cheya­va Falls» апарат виявив так звані «плями леопарда» — візерунки з багатих на залізо мінералів, які могли утворитися в результаті мікробних процесів. Серед знайденого — вівіаніт і грейгіт, мінерали, що на Землі часто пов’язані з біологічною активністю. Хоча їхнє формування можливе й без участі живих організмів, дослідники відзначають, що умови у Bright Angel не свідчать про альтернативні пояснення, як-от високу температуру чи сильну кислотність.

Осадові породи у формації складаються з глини та мулу, які добре зберігають сліди мікробного життя. Крім того, в них виявлено органічний вуглець, сірку, окислене залізо та фосфор — потенційні джерела енергії для мікробних метаболізмів. «Комбінація знайдених сполук могла бути багатим джерелом енергії для життя», — зазначив провідний автор дослідження Джоел Хуровіц зі Стоні-Брукського університету.

Знахідка стала несподіванкою, адже вона стосується відносно молодих осадових порід. Це може означати, що придатні для життя умови на Марсі зберігалися довше, ніж вважалося раніше. Науковці наголошують, що результати пройшли рецензування та опубліковані в журналі Nature, але для остаточного підтвердження необхідні подальші дослідження та повернення зразків на Землю.

На сьогодні Per­se­ver­ance зібрав уже 27 зразків гірських порід і продовжує пошуки слідів життя, паралельно тестуючи технології для майбутніх пілотованих місій. NASA використовує спеціальні методики оцінки, зокрема шкалу CoLD, щоб визначати рівень упевненості в можливому відкритті позаземного життя.