Вчені NASA попередили про рідкісну аномалію, що робить Землю вразливою до космічної радіації

NASA повідомила про активне розширення Південноатлантичної аномалії (South Atlantic Anom­aly, SAA) — зони, де магнітне поле Землі значно слабше, ніж у середньому по планеті. Це призводить до проникнення підвищених рівнів космічної радіації в атмосферу і становить серйозну загрозу для супутників, Міжнародної космічної станції та інших космічних місій.

За даними агентства, аномалія не лише рухається на захід, а й збільшує свої розміри. Наразі вона охоплює територію більш ніж удвічі більшу за штат Флорида. Кожен проліт супутників через цю зону супроводжується ризиком пошкодження бортових систем, перебоями у зв’язку або навіть відмовою обладнання.

Фахівці вже вносять зміни в проектування супутників і коригують орбіти, щоб зменшити вплив радіації. Однак експерти попереджають, що за умов сильного сонячного шторму ефекти можуть поширитися на наземні системи — від GPS і телекомунікацій до електромереж.

Ймовірною причиною SAA вважають зміни в русі розплавленого заліза у зовнішньому ядрі Землі. Зокрема, увага зосереджена на щільній геологічній структурі під Південною Африкою — так званій African Large Low Shear Veloc­i­ty Province, яка може впливати на формування магнітного поля.

Науковці не відкидають, що розвиток аномалії може бути частиною довготривалого процесу зміни конфігурації магнітного поля або навіть підготовчим етапом до майбутнього переорієнтування полюсів. Нині NASA та інші агентства інтенсивно вдосконалюють моделі прогнозування й засоби захисту космічної техніки, щоб зменшити ризики від цього явища.