Астрономи вперше дослідили будову комети 3I/ATLAS

Нові зображення комети 3I/ATLAS, зроблені потужним телескопом Gem­i­ni South обсерваторії NOIR­Lab, показали формування хвоста у цього міжзоряного об’єкта. Комета наближається до перигелію — найближчої точки до Сонця, яка очікується 29 жовтня 2025 року. Після цього вона знову вирушить у глибини міжзоряного простору.

Астрономи зазначають, що хвіст почав активно розвиватися, що вказує на зміну властивостей частинок у комі — розмитій оболонці газу та пилу навколо ядра комети. За словами Карен Міч з Гавайського університету, перші спектральні вимірювання вже дали уявлення про хімічний склад 3I/ATLAS.

На відміну від більшості відомих комет Сонячної системи, активність цього об’єкта почалася ще за межами орбіти Юпітера. Це пов’язано з тим, що в його складі виявлено велику кількість замерзлого вуглекислого газу, який сублімує за нижчих температур, ніж водяний лід. Тому 3I/ATLAS «ожив» значно раніше, ніж звичайні комети.

Очікується, що об’єкт сформує два хвости — пиловий і газовий, іонізований сонячним вітром. Хоча перигелій не буде дуже близьким до Сонця і пройде в межах орбіти Марса, Земля матиме шанс на подальші спостереження після цього зближення.

«Це зображення — не лише наукове досягнення, а й нагадування, що наша Сонячна система є лише частиною величезної та динамічної Галактики. Навіть найкоротші візити таких об’єктів можуть залишити тривалий слід», — підкреслила Міч.