Вчені NASA відкрили аномальний астероїд, що утворився внаслідок зіткнення двох космічних тіл

Астрономи помітили невідомий об’єкт, що рухався у напрямку Землі, і він одразу викликав інтерес науковців. Його траєкторія та яскравість змінювалися, а форма виглядала незвичною. Згодом апарат NASA Lucy передав перші знімки зблизька, які допомогли визначити природу цього об’єкта.

Виявилося, що йдеться про астероїд Дональдджонсон, розміри якого перевищили очікування – близько 8 км у довжину та 3,5 км у ширину. Поверхня астероїда виявилася гладкою, з кратерами, особливо на більшій частині. Науковці вважають, що він є контактним бінаром – результатом зіткнення та злипання двох тіл приблизно 150 млн років тому.

«Астероїд Дональдджонсон має неймовірно складну геологію», – зазначив головний дослідник місії Lucy Хел Левісон. Дані показали також, що об’єкт обертається повільно – повний оберт триває приблизно 10 діб. Це підтвердило припущення про його давнє походження та важливість для вивчення ранньої історії Сонячної системи.

Науковці вбачають у таких об’єктах «космічні капсули часу». Дональдджонсон може допомогти краще зрозуміти, як у хаотичних умовах минулого формувалися планети. Хоча він не був головною ціллю Lucy, дослідники отримали від нього багато цінної інформації.

Далі апарат NASA вирушає до головних цілей – троянських астероїдів Юпітера. Перший проліт повз Евріба́та та його супутник Кету запланований на серпень 2027 року. За словами наукового співробітника місії Тома Стетлера, вже перші результати показали, що Lucy стає «двигуном відкриттів».