Науковці відкрили унікальний природний парадокс, що доводить користь від лісових пожеж

Нове дослідження, опубліковане в журналі Sci­ence, показало несподіваний парадокс: масштабні лісові пожежі на заході США можуть покращувати якість повітря на сході країни. Попри те що дим і дрібні частинки (PM2.5) від пожеж переносяться на тисячі кілометрів і становлять серйозну загрозу здоров’ю, їхня висока температура змінює атмосферні процеси у спосіб, який сприяє очищенню східного повітря.

Вчені виявили, що тепло від пожеж створює потужні висхідні потоки, які збурюють хвилі в струменевій течії. Це послаблює звичний західний потік прохолодного вологого повітря і натомість «втягує» вітри зі сходу, що несуть вологу з Атлантики. У результаті на східному узбережжі випадає більше дощів, які вимивають з атмосфери шкідливі частинки.

Команда проаналізувала дані про якість повітря за 2005–2015 роки та застосувала кліматичні моделі, щоб окремо оцінити вплив диму й тепла. Це дозволило з’ясувати, що саме високі температури, а не дим, сприяють формуванню «очисних» погодних умов. У підсумку дослідники дійшли висновку, що нинішні кліматичні моделі суттєво переоцінюють шкоду від пожеж, оскільки часто не враховують ефект тепла.

Згідно з розрахунками, ігнорування цього чинника призводить до завищених оцінок на 1200 передчасних смертей і $3,3 млрд економічних збитків щороку, особливо для густонаселеного сходу США. Автори наголошують: хоча пожежі залишаються руйнівним явищем, точне врахування всіх їхніх наслідків допоможе точніше оцінювати ризики для здоров’я та краще розподіляти ресурси для захисту вразливих громад.

У майбутньому включення теплового ефекту в кліматичні й екологічні моделі дозволить урядовцям і службам реагування ефективніше планувати заходи. Це допоможе збалансувати оцінку шкоди й потенційних побічних ефектів, забезпечивши більш надійний науковий фундамент для прийняття рішень у сфері кліматичної політики та безпеки.