Вчені NASA відправлять космічну місію астероїд, що містить золото на $700 квінтильйонів

NASA готується дослідити астероїд 16 Psy­che, який отримав прізвисько «найбільше сховище у Всесвіті». Його вартість оцінили приблизно у $700 квінтильйонів завдяки вмісту заліза, нікелю та золота. Для порівняння: цього вистачило б, аби кожна людина на Землі отримала близько $93 мільярдів. Проте, як наголошують економісти, надлишок будь-якого ресурсу одразу обвалює його цінність, тож «космічного збагачення» чекати не варто.

Насправді місія Psy­che має зовсім інші цілі. Вчені припускають, що це може бути оголене ядро первісної протопланети, яке дає шанс зрозуміти, як формувалися Земля та інші планети мільярди років тому. Дослідження складу, магнітного поля та структури астероїда може відкрити нові сторінки історії Сонячної системи.

Це також перша місія NASA, спрямована на вивчення металевого астероїда. До цього більшість цілей були кам’янистими або крижаними тілами. Для дослідження запустили зонд у жовтні 2023 року ракетою Fal­con Heavy. На борту він має камери, магнітометри та експериментальну систему лазерного зв’язку, яка може відкрити шлях до високошвидкісної передачі даних між Землею та Марсом.

Важливий урок Psy­che — багатство не в самих ресурсах, а в знаннях і технологіях. Як і у випадку з золотом чи діамантами, цінність визначається дефіцитом і суспільним контекстом. Якщо золота буде надто багато, воно стане звичайним технічним металом, але наукова інформація, отримана з астероїда, може виявитися набагато ціннішою.