Американські вчені заявили, що комета 3I/ATLAS не нагрівалася мільярди років попри неухильне зближення із Сонцем

Астрономи з Мічиганського державного університету повідомили про нові знімки міжзоряного об’єкта 3I/ATLAS, які дають змогу краще зрозуміти його походження. Виявилося, що тіло почало викидати гази у космос задовго до наближення до Сонця — явище, нетипове для комет, які зазвичай активуються лише при нагріванні на малих відстанях від зірки. Це свідчить, що 3I/ATLAS утворився в іншій планетній системі й має унікальний хімічний склад.

Команда виявила об’єкт у даних із космічного телескопа NASA TESS, зроблених ще в травні-червні 2025 року, тобто за два місяці до його офіційного відкриття. На знімках він був яскравішим, ніж очікувалося, що й стало ознакою раннього газовиділення. За оцінками, на відстані у 558 мільйонів миль від Сонця 3I/ATLAS вже демонстрував ознаки кометного хвоста.

Дослідники припускають, що в складі міжзоряної комети може бути багато монооксиду вуглецю. Цей газ може випаровуватися при нижчих температурах, ніж вода чи вуглекислий газ, характерні для більшості комет Сонячної системи. Це підтверджує гіпотезу, що 3I/ATLAS сформувався у зовсім інших умовах навколо іншої зорі.

«3I/ATLAS дає нам можливість вивчати інші планетні системи зблизька, навіть без подорожей до них», — зазначила Адіна Файнштейн, доцент кафедри фізики й астрономії MSU. Науковці вважають, що тіло не нагрівалося мільйони або навіть мільярди років, тому реакція на Сонце кардинально відрізняється від поведінки звичайних комет.

Наразі 3I/ATLAS рухається через Сонячну систему. 3 жовтня він пролетить повз Марс, а 17 грудня наблизиться до Землі на відстань близько 223 мільйонів миль. Дослідження, яке описує відкриття, опубліковане в журналі Astro­phys­i­cal Jour­nal Let­ters.