Японські астрономи заявили, що на орбіті Венери більше немає супутників

Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA) оголосило про завершення місії «Plan­et C» (відомої також як «Акацукі» або Venus Cli­mate Orbiter), запущеної ще у травні 2010 року. Це означає, що людство наразі не має жодного активного апарата на орбіті Венери.

Перший маневр для виходу на орбіту у грудні 2010 року виявився невдалим через відмову основного двигуна: замість запланованих 12 хвилин його робота тривала лише три, і зонд пролетів повз планету. Проте за допомогою допоміжної системи корекції траєкторії JAXA вдалося зупинити апарат на сонячній орбіті та через п’ять років все ж вивести його на орбіту Венери.

Хоча «Акацукі» не опинився в початково розрахованій траєкторії, отримана витягнута орбіта дозволила успішно вести метеорологічні спостереження. За допомогою ультрафіолетових та інфрачервоних камер він вивчав хмарність, фіксував блискавки та досліджував вертикальну структуру атмосфери. У 2016 році два з п’яти інструментів були відключені для продовження роботи місії.

У квітні 2024 року JAXA втратило зв’язок із зондом через збій у системі орієнтації. Попри численні спроби відновити контакт, це не вдалося, і восени 2025 року агентство офіційно завершило програму. За понад вісім років активних спостережень «Акацукі» зробив низку відкриттів, серед яких — найбільша гравітаційна хвиля в Сонячній системі та пояснення феномена «суперобертання» атмосфери Венери.

Наразі місій біля Венери немає, але нові проєкти перебувають у розробці. NASA планує запуски апаратів DAVINCI та VERITAS, а також спільну з ESA місію EnVi­sion у кінці 2020‑х – на початку 2030‑х років. Проте їхнє майбутнє залишається під питанням через можливі скорочення фінансування в бюджеті США.