Вчені планують використати ядерну зброю для знищення астероїда 2024 YR4, що може врізатися у Місяць

Науковці розглядають можливість використання ядерної зброї для знищення астероїда 2024 YR4, який у 2032 році може врізатися в Місяць. Цей об’єкт діаметром близько 55 метрів після відкриття в грудні 2024 року мав ймовірність зіткнення із Землею на рівні 3,1%. Подальші спостереження знизили ризик удару до 0,28%, проте тепер розрахунки показують близько 4% імовірності падіння на Місяць.

Зіткнення подібного масштабу створило б хмару уламків, що у тисячу разів перевищувала б звичайний рівень мікрометеороїдів. Це могло б становити загрозу для космічних апаратів, астронавтів та навіть Міжнародної космічної станції, якщо вона залишатиметься на орбіті після 2031 року.

Автори дослідження попереджають: спроби відхилити астероїд можуть бути небезпечними. Через невідомість маси об’єкта є ризик випадково змінити його траєкторію на напрямок до Землі. Досвід місії NASA DART, яка у 2022 році змінила орбіту астероїда Діморфос, показує, що відхилення можливе, але для 2024 YR4 такий підхід нині вважається непрактичним.

Серед варіантів, які розглядаються, — удар апаратом на кшталт DART, але з метою роздрібнити астероїд на частини, а також підрив ядерного заряду поблизу об’єкта. Для кінетичного варіанту «вікно запуску» припадає на 2030–2032 роки, тоді як ядерна альтернатива має коротші терміни реалізації — приблизно з кінця 2029-го до кінця 2031-го.

Попри те, що ймовірність падіння астероїда на Місяць становить лише 4%, дослідники закликають використати цей випадок як можливість для створення нових проєктів «астероїдних руйнівників». Це, на їхню думку, забезпечить готовність у разі появи справді небезпечного об’єкта, що загрожуватиме Землі.