Астрономи виявили у надрах Марса умови, придатні для життя

Марс, попри суворі умови на поверхні, може приховувати ознаки життя під товщею ґрунту. Нове дослідження, опубліковане на arX­iv групою Андреа Буттуріні з Барселонського університету, вказує на регіон Aci­dalia Plani­tia, де на глибині від 4,3 до 8,8 км можуть існувати підземні резервуари рідкої води. Це середовище, захищене від крижаних ночей та пилових бур, потенційно могло б підтримувати метаногенів — мікроорганізмів, які живляться воднем і вуглекислим газом, виділяючи метан.

Aci­dalia Plani­tia простягається більш ніж на 3 000 км у північній півкулі Марса. Вчені припускають, що тепло від радіоактивного розпаду може підтримувати підповерхневі водойми у рідкому стані. Подібні мікроби на Землі виживають у болотах та глибоководних умовах без доступу кисню, що робить їх одним із найімовірніших кандидатів для пошуку життя на Червоній планеті.

Проте, як зауважує геохімік Джон Теллінґ з Університету Ньюкасла, якщо такі організми існують, їхній цикл поділу клітин може тривати сотні років через брак енергії. Це означає, що життя у надрах Марса могло б розвиватися надзвичайно повільно, але при цьому залишатися стабільним протягом геологічних масштабів часу.

Найбільша проблема полягає у доступі. Пробурити 8 км на Марсі нині технічно неможливо — навіть на Землі це виклик. Європейський марсохід Ros­alind Franklin, запуск якого запланований на 2028 рік у межах місії Exo­Mars, матиме бур на глибину лише 2 метри. Чи зможуть сліди глибинного життя потрапити на доступніші рівні, поки що невідомо.

Ще одним інструментом пошуку є виявлення метану в атмосфері. Європейський орбітальний апарат Trace Gas Orbiter уже кілька років фіксує непостійні його сліди, але походження цих викидів лишається загадкою. Як зазначає Кевін Олсен з Оксфордського університету, поки що це «цілковито невідомо». Водночас картографування регіонів на кшталт Aci­dalia Plani­tia допомагає звузити пошук, адже ймовірність життя на Марсі сьогодні найбільша саме у його глибинах.