Британські вчені знайшли сліди удару астероїда, що підняв цунамі заввишки понад 100 метрів

Британські науковці підтвердили, що близько 43 мільйонів років тому біля узбережжя Йоркширу в Північному морі впав великий астероїд. Його зіткнення із морським дном спричинило утворення кратера Сільверпіт, відкритого ще у 2002 році, але походження якого залишалося предметом суперечок.

Команда з Університету Герйот-Ват використала сучасні методи сейсмічної візуалізації та зразки з нафтової свердловини, щоб довести, що кратер має ударне походження. У породах на тій самій глибині, де лежить кратер, дослідники знайшли рідкісні «шоковані» кристали кварцу та польового шпату, які можуть формуватися лише під дією надзвичайно високого тиску під час космічного зіткнення.

За словами провідного автора дослідження доктора Юседана Ніколсона, астероїд діаметром близько 160 метрів вдарився об морське дно під невеликим кутом із заходу. Протягом кількох хвилин після удару піднялася 1,5‑кілометрова стіна води й уламків, що спричинила цунамі заввишки понад 100 метрів.

Діаметр самого Сільверпітського кратера становить приблизно 1,8 милі (понад 2,8 км). Його офіційне визнання як ударної структури ставить його в один ряд із відомими кратерами на Землі, зокрема з мексиканським Чиксулубом, де 66 мільйонів років тому впав астероїд, що знищив динозаврів.

Сьогодні на Землі відомо близько 200 підтверджених ударних кратерів на суші й лише 33 під океанами. Науковці зазначають, що такі рідкісні знахідки допомагають зрозуміти, як астероїдні зіткнення формували історію планети, та оцінити ризики подібних подій у майбутньому.